清晨的卯时六刻，顾小灯趴在一间修行用的静室里，一边断断续续地背《礼记》一边眼泪打转。

他趴在烤鸡架似的竹床上，两个据说是锻体师的师傅正站在他两边，一个摁着他，一个攥起了他的两条胳膊，正在用巧劲一寸寸地拉扯。

这叫拉骨，字面意义上的意思，拉多了能长高。

但是疼。

“忍忍就好了。”祝弥半跪在他的竹床前，拿着汗巾轻轻地擦拭顾小灯满脸的冷汗，“您的身量不足，现在是在用外力助你拔节，以免您以后长不高。以后每天清晨坚持如此小半时辰，半年后就可以结束，半年匆匆，您忍忍就过去了。”

顾小灯听到这疼死人的拉骨行动要持续这么久，差点哭晕过去：“别啊别啊！祝大哥我求你了，行行好别拉了，我可以不用长太高的，我当一个小矮子就够了……！”

锻体师拉他两条腿去了，顾小灯又是一阵嗷嗷惨叫，感觉都听到了自己的骨头嘎啦嘎啦响的动静。

他控制不住地挣扎起来，眼泪花随着晃动甩出去溅到祝弥脸上，但祝弥不为所动：“对不起，表公子，这事您无法拒绝，这是王爷和王妃特地交代过的。这只能怪那收养你的平民克扣了你的伙食，才致使你的身体得不到足够供养，长成这副单薄瘦小的模样。”

顾小灯相对于同龄人确实瘦小，但那不是吃食不够，他自有记忆以来就没有饿过肚子，他之所以小小一只，是因他七岁前被当做药人喂养在水缸里，鲜少走动。

拉骨拉得他泪流满面，但他还是攒起力气分辨：“不是的，你别胡说，我瘦小有瘦小的原因，才不是你说的克扣！都说半大小子吃死老子……义父宁可短了自己的也不会空了我的，他从来没有亏待过我，连重话都没有对我说过，他对我可好可好了……”

祝弥摇头，只觉得顾小灯应了一句被人卖了还帮着数钱的老话。

顾小灯挣扎无果，在骨头的咔嗤咔嗤声里认栽，他哭哭停停地哄着自己，背着书转移注意：“‘室中不翔，并坐不横肱。授立不跪，授坐不立……’”

当真是可怜兮兮。

好不容易熬过了半个时辰的拉骨，他瘫软在竹床上抽噎：“总算是结束了呜呜呜！”

结果后头还有更疼的等着，两个锻体师退下了，四个练舞师进来了。

没过一会，他就被架起来压腿下腰，趁热打铁地锤炼身体的柔韧性。

顾小灯哭得一抽一抽：“不是不是，我不明白，拉骨是让我长高点，练舞是要干嘛呀？我不能不长高，还不能不跳舞吗？”

祝弥袖手在一旁监督，耳膜被顾小灯的声音震得有些嗡嗡作响：“是的，您不能不练，舞蹈也是一项礼仪，旁人都学过了，您既是表公子也不例外。正因您以前没学，现在年纪大了，如今才会艰难，您努力忍一忍，坚持一阵子就好了。”

顾小灯想说的话被练舞师进一步的压柔韧打断，惊恐地感觉身体四分五裂，哭得涕泗横流，再话痨不能了。

压了约一个时辰，练舞师们结束调教，跟着祝弥退出静室，汇报对顾小灯的看法：“祝管事，表公子适合练舞，身体比常人柔软了许多。”

“全都确定？”

四个练舞师都点头，祝弥就不再多问，心里记了一笔，舞是娱情之术，侍上之技，确实适合顾小灯。

他太笨，太慢，这个年纪接受世家的熏陶已经太晚了，注定文不成武不就。

倘若他又蠢又丑，那便可以直接放弃，丢到外头的庄子里自生自灭，可他即使又瘦小又黑黢黢，那张脸也能看出来生得过于标致。

好的相貌是一项置换资源。长洛贵胄多，不拘男女，往后找一个既能和顾家结盟又能中意顾小灯的人不会太难。

给他择一个好去处，好倚仗，就是镇北王夫妇给这个令人如鲠在喉的亲生子的宽待了。

祝弥回静室时，看到顾小灯红着眼尾鼻尖趴回竹床去哎呦叫唤，就走到他跟前讲下午的安排，待他晌午休息好了，下午要修习其他的娱情技能。

顾小灯吸吸鼻子：“都好，放过折腾我的身体就好了，昨天骑马还没缓过那股酸疼的，刚才我的魂魄都要被摆弄到出窍了。”

“辛苦了。”祝弥不走心地哄他，“忍一时就过去了，您看，现在就好了。”

顾小灯小脸苦哈哈的：“其他几个兄弟姐姐也都弄过这些吗？拉骨拉筋一套下来，小命真是飘走了。”

“拉骨都有。”

“跳舞的也是吗？”

祝弥会敷衍他，却不大会对他撒谎：“除了大小姐，其他四位都是浅尝辄止地学个皮毛。”

顾小灯好奇心来劲了：“为什么啊？”

祝弥沉默了片刻，依旧面瘫：“公子小姐们学什么傍身之技，以及学到什么程度，那都是王爷和王妃的考量。”

他想说他不知道，可惜他又不是一无所知。他随侍过的大小姐顾仁俪是顾家锤炼出的完美待嫁作品，原本大抵是想献给皇家，后来被前来和谈