此话一出，顾择龄稍显迟疑。

管家又语重心长劝说：“况且，习武者亦非铜墙铁壁，方大人今日多有劳累，大人病若传给方大人，可如何是好啊？”

顾择龄便安生躺了回去。

直至黄昏时分，喝完今日最后一晚药汤，请来的郎中表示已无大碍，他才沐浴更衣马不停蹄前往府衙。

到时已是夜幕低垂，北境的风凌冽，晚间更是隐有凉人的寒意。府衙大门高挂的灯笼昏黄，灰黄院墙肃穆厚重，瑟瑟夜风卷起黄沙，显得府衙愈发古朴萧瑟。

守门的捕快瞧见知州马车，忙快步走过来，恭敬问道：“可是顾大人来了？”

顾择龄掀开马车的帘子：“是本官。”

捕快便一边帮忙牵了马，一边笑说：“大人们都勤勉，方大人酉时就来了，闻将军刚到没多久，大人您便来了。”

“闻将军？”

“是啊，听闻镇北军明早便要出征了，闻将军今晚还是来帮着处理府衙事务了。”捕快平日里便是个爱与人拉闲散闷的，一时忘形说得停不下来，突然忆起两位大人因顾大人生病才来府衙，连忙改口，“顾大人身体可好了？咱们北州衙门初建，衙门里外的公务太多，竟令大人都操劳成疾了……”

顾择龄摇了摇头，示意不必多言，快步往府衙内走去。

北州的重要文件皆在书房。

门窗敞开，门窗之后透出橙黄暖光，几盏烛灯将书案照得亮堂，房间四周则晕黄暗淡，墙角摆件的影子随灯盏摇曳。四方天地万籁俱寂，唯有两人翻动文书时细碎的动静，及凉风拂过枯叶的沙沙声。

莹莹烛光下，方柳仙姿玉色，落笔的动作几分清雅，笔触行云流水似能搅动辉映的烛火。

闻行道端坐另一侧。

二人皆未抬首。

顾择龄放轻步伐。

他尚未来得及开口询问，便见方柳抬眸，一双映衬荧火的眸直直看了过来，漫天星河皆揉碎在他眼中。

无论何时，一旦与那双眼眸对视，顾择龄都会张皇痴然：“……方大人。”

方柳将手中笔放下，似弯了弯双眸，极清浅的笑意一闪而过，如昙花空灵皎然稍纵即逝。

“看来顾大人身体康健了。”

顾择龄拱手：“顾某已无大碍，劳方大人费心担忧。”说罢，又朝仍伏案审阅的闻行道拱了拱手，“劳闻将军操劳。”

闻行道方才抬头朝他颔首，道：“无事。”

“举手之劳。”方柳信手拿过一本文书，复又垂眸翻阅，“顾大人大病初愈，何不多休息一日？”

顾择龄抬脚走向书案：“因顾某一人，百忙之中劳累方大人，又耽误闻将军军中事务，顾某心中难安。何况顾某初来乍到，若诸多文书不能亲自过目，总担忧有所疏漏。”

闻言，方柳随手执起一旁未审阅过的文书，递到顾择龄面前。

“既然如此，那便来分担今日的公务。”

顾择龄欣然接过。

因方柳与闻行道皆于书案前忙碌，且案上堆放层层叠叠各类文书，已无空闲的位置。顾择龄只好唤人再点一盏烛灯，挑选一部分公务文书，在另一张桌上批阅。

刚要投身公务，便见方柳又瞧他一眼，而后便抬起右手，用食指与中指夹起书案上一角废纸，运气朝槛窗的位置投掷而去。

“咻——砰！”

伴随着破风之声，则是一声木头相互碰撞的响动。

顾择龄再回头，便见他身后的窗子已然严丝合缝地关上，凉风阻于窗外。分明是最柔软不过的宣纸，竟能做到如此，足以见得内力之深厚。

方柳云淡风轻道：“顾大人病愈，不比常人火气旺盛，当少受些凉。”

说罢，复又埋首。

却不知无意之举，撩拨屋内两个人的心弦。

顾择龄自是受宠若惊，堪堪平心静气了许久，方才能将视线转回手中的文书之上。

闻行道眼眸深邃。

碍眼。

但不能动，不必动。

多了一人，今夜的效率极高。

未过戌时，便已将文书审阅整理妥善。

三人未离开府衙，反倒遣人烫了新茶，围桌于袅袅的茶香雾气中。

顾择龄轻叹一口气：“旧关以北竟还有许多乡绅。”

他还当战事四起，诸如这般的世家乡绅，应十分惜命，早该逃窜中原。

“家产难舍。”方柳不以为意，“况且战时更易趁火打劫，搜刮不义之财。”

官员离京赴任，最怕遇到富绅或宗族势力强的地区，尤其传承数代的宗族，动辄几十上百人为了利益团结一致，便是官府亦敢抗衡，偏还不能拿他们如何。

而北境因战乱，少有大的宗族势力，却着实有些难摆平的富绅。

城池被北邦攻破后，这些乡绅选择留了下来，顺从北邦人的统治倾轧百姓，从压迫与战乱中获取巨大利益。大周军攻打城池时，